Cinq signes certains d'une église mourante

 L'église est ennuyeuse pour la plupart parce que la puissance de Dieu a disparu de nombreuses congrégations... il y a un manque de désir de Le poursuivre en chaire aussi bien que sur le banc. Comme Samson, ils "ne savent pas que l'Esprit du Seigneur s'est retiré" (cf. Juge 16:20). Une fréquentation élevée n'est pas la mesure du succès, la fidélité l'est. Certes, une église saine devrait connaître des saisons de croissance, mais même les sectes génèrent un grand nombre d'adeptes. Voici cinq façons simples d'évaluer la santé d'une église et d'un croyant :

1. LA PRIÈRE EST-ELLE UNE RÉFLEXION APRÈS COUP OU UNE PRIORITÉ ?

Les nuits de prière et d'adoration sont souvent remplacées par du bingo et des collectes de fonds.  Nous sommes pressés de terminer un sermon, de nous précipiter dans le culte et de nous diriger vers le restaurant le plus proche. C'est un signe certain d'une église mourante. Si les églises sont trop occupées pour prier, elles sont trop occupées. "Quand la foi cesse de prier, elle cesse de vivre" (EM Bounds). Nous ne devrions jamais permettre à notre relation avec Dieu de souffrir parce que nous sommes trop occupés. "Nous devons passer beaucoup de temps à genoux devant Dieu si nous voulons continuer dans la puissance du Saint-Esprit" (RA Torrey). La vie spirituelle et la prière vont de pair. Vous ne pouvez pas avoir l'un sans l'autre.

2. L'ÉGLISE EST-ELLE CONNUE POUR SON ÉMOTIVITÉ OU SON FORMALISME MORT ?

Malheureusement, les chrétiens adoptent souvent l'un des deux extrêmes lorsqu'il s'agit du sujet du réveil et du Saint-Esprit. À un extrême se trouvent ceux qui embrassent l'émotivité pure et l'hystérie - "si c'est bizarre, c'est Dieu" est souvent leur devise. Tout comportement bizarre est excusé. L'autre extrême ressemble à un cimetière. Il n'y a pas de vie spirituelle vivante et vibrante. L'église est morte, froide et sans vie ; parler de réveil est soit rejeté, soit ridiculisé. Les deux extrêmes sont caractéristiques d'une église mourante.

3. LE PÉCHÉ EST-IL EXCUSÉ ET LA SAINTETÉ MINIMISÉE ?

Bref, la crainte du Seigneur a-t-elle disparu ? Il y a quelque temps, un pasteur d'une grande église de ma région a fait une déclaration inoubliable : « Nous devrions éviter de mentionner la crainte du Seigneur. Cela rend les gens mal à l'aise. Le simple fait d'écrire cette phrase me met mal à l'aise. La crainte du Seigneur  est mentionnée fréquemment dans la Bible comme le commencement de la connaissance, de la sagesse et de la compréhension. "L'Éternel prend plaisir à ceux qui le craignent…" ( Psaume 147:11 ).

Lorsque les pasteurs et les dirigeants croient que Dieu leur a donné l'autorité de changer la vérité afin de la garder pertinente et vivante (comme dans le cas du mariage homosexuel), ils s'éloignent de Dieu. Sa grâce est assez grande et audacieuse pour tous, mais la grâce ne remplace pas la vérité - elle la renforce.

La peur peut aussi motiver une personne à se repentir. Jésus a dit: "Ne craignez pas  ceux qui tuent le corps mais ne peuvent pas tuer l'âme. Mais craignez plutôt  celui qui peut détruire l'âme et le corps dans l'enfer" ( Matthieu 10:28 ). Jésus parlait plus de la peur de l'enfer que de la gloire du ciel. "Cela me fait à la fois l'aimer et le craindre ! Je l'aime parce qu'il est mon Sauveur, et je le crains parce qu'il est mon juge" (AW Tozer).

L'état actuel de l'église (et de l'Amérique) amène à se demander si ce manque de crainte du Seigneur contribue à sa condition de mort spirituelle : « Je connais tes œuvres : tu n'es ni froid ni bouillant. Ainsi, parce que tu es tiède, et ni chaud ni froid, je te vomirai de ma bouche. Car tu dis, je suis riche, j'ai prospéré, et je n'ai besoin de rien, ne sachant pas que tu es misérable, pitoyable, pauvre , aveugle et nu" (  Apocalypse 3:15-17 ).

4. L'AMOUR EST-IL UN CONCEPT OU UNE RÉALITÉ ?

Le véritable amour est un « choix » et un engagement que nous prenons pour faire du bien aux autres ; ce n'est pas un "sentiment".  Si l'amour est le plus grand commandement, il devrait être notre première priorité. Lorsque notre conception de l'amour est différente de celle de Dieu, l'unité en souffre. Efforcez-vous de développer le type d'amour qui protège et défend les autres. Par exemple, arrêtez-vous lorsque vous êtes tenté de bavarder ou de rabaisser les autres, et détournez la conversation si quelqu'un vous amène dans cette direction.  La Bible est claire : Si vous n'avez pas l'amour, cela ne vous profite en rien  (cf.  1 Corinthiens 13:3 ). Vous pouvez bien lire dans les soixante-six livres de la Bible, prêcher ainsi que Whitefield, Moody et Spurgeon, et avoir un doctorat. en théologie, mais si vous n'avez pas d'amour, vous n'avez rien. Faites de l'amour, du pardon et de l'unité des priorités. Ils n'atteindront pas ce niveau d'eux-mêmes.

5. Y A-T-IL UN AMOUR POUR LA VÉRITÉ ?

Ironiquement, les églises qui sont "toutes sur l'amour" oublient le revers de la médaille : le jugement n'est jamais mentionné, la repentance n'est jamais recherchée et le péché est souvent excusé. Ils veulent construire une église plutôt que de briser un cœur ; être politiquement correct plutôt que bibliquement correct ; dorloter et consoler plutôt que remuer et condamner. Cela laisse les gens confus et trompés parce qu'ils croient en un christianisme sans croix qui n'a aucune ressemblance avec l'appel à réfléchir de Jésus à la repentance. Le christianisme n'a de sens qu'à la lumière des conséquences du péché. La bonne nouvelle concernant Christ ne peut être appréciée qu'avec la mauvaise nouvelle en toile de fond. Il y a des moments où les saints doivent être nourris, et il y a des moments où les pécheurs doivent être avertis (CH Spurgeon).

Les pasteurs doivent trouver l'équilibre – prêcher les vérités difficiles aussi bien que les joyeuses ; prêchez la croix et la vie nouvelle ; prêchez l'enfer et prêchez le paradis; prêchez la damnation et prêchez le salut; prêchez le péché et prêchez la grâce; prêchez la colère et prêchez l'amour; prêchez le jugement et prêchez la miséricorde; prêcher l'obéissance et prêcher le pardon ; prêchez que Dieu "est amour", mais n'oubliez pas que Dieu est juste. Ironiquement, c'est l'amour de Dieu qui nous oblige à partager toute sa vérité, y compris les choses difficiles à entendre.

Bien que décourageante, cette tendance à s'éloigner de la vérité de Dieu n'est pas surprenante. L'apôtre Paul a averti il ​​y a des siècles : « Car le temps viendra où ils ne supporteront pas la saine doctrine [la Parole de Dieu], mais selon leurs propres désirs... ils détourneront leurs oreilles de la vérité, et se détourneront vers les fables. " (  2 Timothée 4:3-4 ). Si ce n'est pas exactement ce que nous voyons aujourd'hui, je ne sais pas ce que c'est.

 CH