Hyeon Soo-lim avait déjà effectué plus de 100 missions en Corée du Nord lorsqu’il a été arrêté Lévitique 31 janvier 2015 affirment ses proches. Même son de cloche du côté de sa paroisse : pour l’église presbytérienne coréenne de la Lumière près de Toronto, comme les précédents voyages, cette dernière mission était à vocation strictement « humanitaire ».

« Faux », affirme la Cour Suprême à Pyongyang, le pasteur serait en réalité un « espion » coupable de complot contre la République populaire et démocratique de Corée, un complot ourdi avec l’aide de Séoul et de Washington. Dans une vidéo diffusée en août dernier, le religieux était présenté en pleine confession de ses « crimes » devant des fidèles dans une église de la capitale nord-coréenne.

Autocritiques et justice expéditive

Le scénario des confessions est souvent le même : tout commence dans la ville chinoise de Dandong et dans la région autonome coréenne de Yanbian proches des fleuves Yalou et Tumen marquant la frontière avec la Corée du Nord où les ONG et les entreprises tenues par des évangélistes nord-américains d’origine sud-coréenne pullulent. Distribution de Bibles, prosélytisme, ces derniers sont régulièrement arrêtés une fois entrés en territoire nord-coréen.

Des arrestations qui parfois servent de monnaie d’échange dans le cadre de négociations plus large entre Pyongyang et Washington. Plusieurs missionnaires protestants ont ainsi été détenus par le régime nord-coréen ces dernières années.

L’évangéliste Kenneth Bae, américain d’origine coréenne, condamné à 15 ans de travaux forcés, a finalement été libéré en novembre après deux ans de détention. Hyeon Soo-lim devrait ainsi rejoindre Kim Jeong-wook, ce missionnaire sud-coréen arrêté en octobre 2013, purge actuellement une condamnation aux travaux forcés à perpétuité.

Avec Rfi